En 1839, à l'endroit actuel où se situe la bibliothèque publique de New York, fut érigé un réservoir qui fut le premier système de distribution en eau courante de la ville. Le parc attenant fut alors surnommé « Reservoir Square » et n’était autre qu’un modeste parc public victorien.
En 1853-54, la première grande exposition mondiale de New York (World Fair) fut à l’origine de la construction du Crystal Palace. La remarquable structure de fer et de verre fut détruite par un incendie en 1858.
En 1884, Reservoir Square fut renommé Bryant Park en honneur au poète et éditeur William Cullen Bryant. En 1890, le réservoir fut démoli pour démarrer la construction de la bibliothèque publique de New York, telle que présente à l’heure actuelle.
Une ligne ferrée aérienne sur la 6ème avenue fut construite en 1878, et projeta une ombre néfaste sur le parc jusqu’à ce qu’il soit fermé en 1934. Durant la construction du métro qui remplaça le train aérien, le parc fut utilisé pour stocker les matériaux de construction ou des débris. Architecture magazine le qualifia alors de parc le moins respectable de la ville.
Le dessin actuel du parc est Signé Lubsy Simpson, et fut à l’origine d’un appel d'offre lancé par le légendaire Robert Moses pour restaurer le parc durant la grande dépression.
Durant les années 70, le parc semblait être une cause perdue pour la ville de New York à cause des revendeurs de drogue et la criminalité élevée. Mais pourtant, plusieurs années de lobbying, d’organisation d’événements publics ainsi que l’aménagement en 1990 de 2 restaurants et de nouveaux kiosques finirent par assainir le site. En 1990, la fréquentation par beau temps dépassait les 4000 têtes par jour.
De nos jours
Le parc est entouré de 3 buildings caractéristiques. The American radiator building Indéniablement le plus marquant, érigé en 1924 sur la 40ème rue. Construit de briques noires et surmonté de dorures il héberge aujourd’hui le Bryant Park Hotel.
Bibliothèque publique La grande bibliothèque publique de New York occupe quant à elle tout le côté Est du Park. C'est un magnifique édifice en pierre de taille haut de 3 étages. Visitable aussi aux heures d'ouverture. Silence éxigé.
Grace Building Enfin, le Grace building, immeuble moderne construit en 1974, vous donnera le vertige de par sa forme convexe quand vous le regarderez depuis son pied.
Dessin du park Le parc a été construit dans la tradition des parcs à la française avec une grande pelouse centrale, bordée de longues allées de platanes, une place centrale ovale surmontée de la fontaine Lowwell, des balustrades de pierre et de larges escaliers menant dans la rue.
Curiosités
Ce parc n'est pas immense, mais il est reposant et agréable. L'architecture environnante vaut le coup d'oeil, et rien de tel que de s'asseoir au soleil sur les petites tables de fer forgé pour discuter, boire un verre ou lire le New York Times. Le fin du fin étant d'amener son "laptop" avec un "ipod" sur les oreilles et tout de même donner l'air d'avoir quelque chose de sérieux à faire.
En hiver, un marché de Noël et une patinoire sont installés.
En Septembre, le parc est occupé par the "Fashion Week". De grands chapiteaux hébergent des défilés de haute couture. C’est une bonne occasion pour découvrir une faune bigarrée de mannequins et de journalistes gravitant autour du parc.
En été, tous les lundis soir à 20h, un film est projeté sur un écran géant. C’est gratuit mais le lopin de terre où s’asseoir est dur à trouver.
Bryant Park est un « Hot spot » wifi sponsorisé par google. Depuis 2002, vous pouvez vous connecter librement à Internet sur votre portable. Pour ceux que ça intéresse : SSID : bryantpark.org , Mode : Infrastructure, Encryption/WEP : Disabled
Impressions
Ce parc est indéniablement agréable. De retour de Times Square ou après la visite du rockfeller center, vous pourrez venir reposer vos pieds dans ce parc. En dehors des heures de pointe, vous trouverez certainement une petite table et des chaises pour vous asseoir, ou bien même un banc ou un coin de pelouse. Vous pourrez aussi aller boire un verre au bar ou à la terrasse du Bryant Park bar. C’est un des rares endroits à New York ou vous pourrez consommer de l’alcool à l’air libre.
Ce lieu est élégant, calme et fonctionnel, et on se laisse facilement gagner par sa tranquillité. Parfois, l’esprit libre et vagabond, on se laisse transporter à une autre époque ou bien dans un autre lieu. Comme dans le jardin du Luxembourg par exemple, grâce à plusieurs similitudes telles que le petit carrousel, les tables rondes en fer forgé, la pierre de taille et les fontaines.
Au summum de votre rêverie, levez le nez au ciel, et constatez comment les immeubles surplombent le parc, vous aurez cette impression de vide étroit enfiché dans une jungle urbaine déferlante. Les buildings semblent vouloir se resserrer sur cet espace encore vierge de béton, et l’immensité architecturale de New York se fait encore plus sentir.
Bryant park est un hoquet de la ville, une respiration de l'urbanisme à la fois temporaire et précieux. Bryant Park est un petit coin de verdure où chante une fontaine, et où vous pourrez quand même brancher votre laptop. Bryant Park c'est la cantine et "l'after work" du New Yorkais "middtown", et le repos du touriste d'upptown. Bryant Park est l'endroit révé pour lire le New York Times. En bref Bryant Park c'est aussi une petite partie de New York
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Histoire
Impressions
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