Plusieurs blocs entre la 49ème à la 52ème rue et entre la 5ème et 7ème avenue
Carte
Métro
Station : 47-50 Streets-Rockefeller Center / 6 Avenue Lignes :
Bus
M27, M50
Histoire
Jadis, au début du XIXème siècle, cet espace était occupé par un jardin botanique, construit par un promoteur privé. Ne pouvant faire face aux dépenses, il revendit cet espace à la ville de New York en 1811, qui le céda ensuite à la Columbia University. Le célèbre milliardaire John D. Rockefeller loua cet espace à la Columbia university en 1928 dans le cadre d’un bail d’une durée de 24 ans, reconductible jusqu’en 2015.
Son fils, John D. Rockefeller Junior, décida de dynamiser cet espace résidentiel occupé par des maisons et des théâtres en faisant construire des immeubles de bureau et un opéra. Suite au crash boursier de 1929, le projet de l’opéra fut abandonné, mais Rockefeller voulait continuer son projet de complexe commercial, et son idée de ville « dans la ville ». Il engagea 3 sociétés d’architecture et une société de consulting, et les maisons qui occupaient l’endroit furent rasées au profit d’immeubles.
Le plus grand et le premier à être construit au 30 Rockefeller Plaza, fut le RCA building, renommé GE building après l’acquisition de RCA par General Electric en 1988. Cette immense tour de 70 étages fut achevée en 1933.
De nos jours
De nos jours, le Rockefeller center est un complexe privé de 19 buildings s’étendant de la 49ème à la 52ème rue entre la 5ème et 7ème avenue, présentant une architecture et des œuvres art-déco, des jardins et fontaines et de nombreux commerces. Le mot d’ordre est le luxe, avec une signalétique où la couleur or cuivrée est dominante, depuis les stations de métro jusqu'aux enseignes des commerces et sociétés louant les bureaux environnants. Tout le quartier est ornementé par des petits fanions roses que vous verrez accrochés aux lampadaires.
Curiosités
La Rockefeller Plaza Sans conteste l’endroit drainant le plus de visiteurs. En hiver une patinoire est installée au sous sol et est accessible au public. En été, la patinoire est transformée en terrasse (couverte, c’est dommage) pour le restaurant Del Frisco. Tout autour de la place, des drapeaux représentant chacune des nations flottent aux vents et participent à l’atmosphère inoubliable du lieu. Si vous êtes joueur, vous pouvez essayer de repérer le drapeau de votre pays natal. Le mien doit être bien caché car je ne l’ai pas encore vu (ou bien je ne suis pas assez chauvin). Autour de la place, des nombreux bancs permettent au touristes de reposer leurs pieds, ou aux nombreux employés des immenses bureaux environnants de prendre leur repas. De nombreuses statues et œuvres d’art ornementent les environs.
Le GE Building Immeuble de 70 étages et 259 mètres dominant la Rockefeller Plaza. Son adresse officielle est au 30, Rockefeller Plaza. Cet immeuble est fin et élancé quand vous le regardez depuis sa base sur la place, et parait très massif vu depuis la 6ème avenue. Un de ses surnoms est d’ailleurs le Slab (le bloc). La fameuse photo lunchtime atop a skycrapper « Déjeuner en haut d’un gratte ciel » fut prise par un anonyme lors de la construction de cet immeuble en 1932. Le GE building accueille aussi les studios de la chaîne NBC.
Studios NBC Sur la 49ème et Rockfeller Plaza, vous pourrez assister aux émissions quotidiennes de la grande chaîne de télévision et notamment l’émission du matin the today show (7h à 10h). Certaines rubriques sont tournées en extérieur, ce qui provoque un grand enthousiasme du public.
Rainbow room et Rainbow Grill Le rainbow grill, c’est un restaurant offrant une vue depuis le 65ème étage du GE Building. Tenue correcte (pas de jean, pas de baskets) exigée (ça ne veut pas dire que vous pouvez vous présenter en caleçon et pieds nus). Le rainbow room, c’est un restaurant et salle de bal. Queue de pie et réservation exigés !
Top of the Rock Observation Deck Plateforme d’observation située au 70ème étage du GE Building. L’entrée se situe sur la 50ème rue, entre 6ème et 5ème avenue. Bien que moins élevé, cet observatoire fait concurrence à l'empire state building.
Radio City Music Hall Une énorme salle de concert au passé célèbre sur la 6ème avenue, pouvant accueillir 6000 spectateurs. Se revendique comme étant la plus grande salle au monde.
Diamond row Techniquement en dehors de rockefeller center, les diamantaires et bijoutiers ont pignon sur la 47ème rue entre 6ème et 5ème avenue. Si Tiffany’s ne vous intéresse pas plus que cela, cette rue est certainement une bonne option de repli.
Les commerces Ce quartier est très commerçant, notamment en matière de vêtement. Les grandes marques américaines sont représentées, comme Banana Republic, Kenneth Cole, J. Crew. D'autre marques qui ne nous sont pas étrangères comme la Maison du Chocolat, Façonnable, Occitane ont pignon sur rue, et vous trouverez une librairie vendant quelques ouvrages en français : La librairie de France.
Le sapin, les décorations de Noël Tous les ans, la Rockefeller Plaza se pare des plus belles décorations de Noël, et un immense sapin est érigé.
La ville sous la ville Descendez jeter un coup d'oeil aux galeries situées en sous sol. C'est une ville sous la ville. Sous pratiquement toute la surface du complexe, s'étend un immense reseau de galeries avec des connexions avec le métro. Vous y trouverez de nombreux services de restauration, des boutiques, et une grande activité par temps de pluie car tous les gros immeubles du quartiers sont interconnectés entre eux grâce à ce réseau.
Impressions
Observez la foule d’employés sortir à l’heure du déjeuner des 3 grandes tours sur l’avenue of the americas, et le soupçon de frénésie ambiante dans les diners et deli du quartier au sujet de sushis et de salades à emporter. Imprégnez vous de ce luxe élégant mélangeant un style art-déco un peu austère parfois, avec des éléments plus modernes semblant s’intégrer à la perfection. Recherchez les dorures patinées de toute la signalétique et les fontaines design telle que la fontaine tubulaire derrière le Mac Graw Hill Building. De nombreuses fontaines et œuvres d’art semblent s’intégrer à la perfection dans l’ambiance plutôt corporate du lieu.
Rockfeller center est indéniablement un chef d’œuvre d’intégration urbaine. Même les trois tours massives et bétonnées que sont le MacGraw Hill, Celanese, J.P. Stevens Buildings semblent donner du cachet à ce lieu. Faites une partie de patin sur la patinoire du Rockefeller Plaza, vous vous sentirez ridicule sur le coup, mais vous vous en ressortirez grandis (ou endoloris) après.
Parfois ce lieu peut évoquer les vestiges du faste mégalomaniaque d’une civilisation engloutie, notamment la statue de l’atlas sur la 5ème avenue. Pourtant le Rockefeller Center est bien vivant, et il fourmille de milles petites activités durant les heures de sortie de bureau ou au déjeuner. Rockefeller Center a son caractère propre, c’est une mini ville dans la ville.C’est grandiose, c’est propre, c’est vivant et c’est beau.
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